На сегодняшний день даже корректно настроенные антивирусные программы с самыми свежими вирусными базами не в силах полностью защитить компьютер от угроз извне. Почему так происходит? Отчасти из-за того, что при разработке глобальной сети Интернет требованиям безопасности не уделялось достаточного внимания, а основной упор делался на удобство обмена информацией. Незащищен и стек протоколов TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protocol), который по своей природе не отвечает современным требованиям безопасности. Разумеется, профессиональные и доморощенные хакеры не упускают возможность использовать такие уязвимости. Именно для защиты от разрушительных действий и для предотвращения кражи информации с компьютеров и предназначены файрволы. Само название firewall в переводе с английского означает специальную противопожарную стену, препятствующую распространению огня; еще файрвол называют «брандмауэром», что означает то же самое, однако уже в переводе с немецкого (примечательно, что в немецком языке используется английский термин firewall).